20世紀のアロマセラピーの発展
イタリアの医師レナート・カヨラと、ジョバンニ・ガリは、1920年代から30年代にかけて、精油の心理的効果に関する実験を行いました。抗菌効果もそうですが、精油の持つ血圧、神経系、脈拍と呼吸速度に対する効果、具体的には刺激・鎮静効果が観察されました。

第二次世界大戦後に英国へ初めて導入されてから、アロマセラピー業界は着実に力をつけており、その慎ましやかな始まりの頃と比べ、いっそう体系化されてきています。そして、美容セラピー業界という原点から、医療環境、病院、GP (総合診療医) の診察所や、代替医療センターなどへと拡大しています。

アロマセラピーに対する臨床的アプローチは、フランスで発展を続け、1969年にはモーリス・ジローが、シュローダーとメッシングの研究に基づき「アロマトグラム」を発展させました。アロマトグラムは、特定の微生物病原体との関連から、特定の精油の抗菌力を特定するという実験技術を利用しています。この新たな手法によって、精油の潜在的な抗菌力に関する、さらに進んだ調査が数多く行われました。

その間、フランスでは、ダニエル・ペノエル (医学と自然療法の研究者) が、ジャン・バルネの研究に興味を持つようになっていました。彼は化学者 (ピエール・フランコム) と協働し、のちに「科学的アロマセラピー」と呼ばれるものを発展させました。焦点は精油による感染症の治療で、今日ではこのアプローチは「アロマトロジー」あるいは「アロマティック・メディシン」と呼ばれています。

20世紀のアロマセラピーの先駆者たちをご覧ください。

次第に「国際アロマセラピスト連盟 (IFA) 」を先駆けとして、業界を代表する各専門機関が設立されました。この新しい療法にいっそうの信用と体系化をもたらすためです。結果として、アロマセラピーの教育水準は大きく向上し、精油の品質や業界内の自主規制、アロマセラピー連盟の統括組織、ECの法規制、NHS (国民保険サービス) 登録といった課題に対応するために、他にも様々な組織が設立されました。

今ではアロマセラピーは、補完医療において最も人気が高く効果的なものの一つです。ささやかな精油のその有用性は数千年の経験に基づいた知識であるにもかかわらず、アロマセラピーの効能は今ようやく、世界中の研究所での臨床研究によって証明されているところなのです。